阿花說：「昨天寒流來，隔壁鄰居老楊他腦中風送醫院耶，平時他看起來很健康，只聽說患有糖尿病十幾年了，但是怎麼好端端的人就中風了呢？」
糖尿病患者長期若未將控制血糖好，就像是把全身器官、血管浸泡在糖水裡，如此一來身體容易失去正常功能，產生併發症，包含大血管病變、腎臟病變、視網膜病變以及神經病變。其中，大血管併發症不僅是所有糖尿病併發症中最常見，也是造成糖尿病患死亡的最主要原因。
可是，一般人往往對小血管病變（如腎病變、視網膜病變、足截肢）的關注高於會致命的心血管疾病，這樣的認知不足往往會導致日常生活缺乏對危險因子的警覺性，像是飲食注意控制總醣量，但卻忽略的鈉含量等。
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為什麼血糖控制不好會導致大血管併發症
當身體長期處在高血糖時，血液中的葡萄糖會與蛋白質結合產生對人體有害的「糖化終產物」。過多的「糖化終產物」堆積在血管時，會促使血管硬化，使得血壓上升，血流改變。
在血管硬化的情況下，如果血中脂肪含量升高，使得血液變得濃稠；又或者是當天氣變冷，使得血管急速收縮，這些原因都很容易導致腦中風、心肌梗塞等大血管阻塞性併發症的發生。
糖尿病大血管併發症的種類
人體內有大大小小的血管密布在全身，其中，因糖尿病情控制不佳引起的三個重要大血管併發症為心臟、腦部以及下肢的血管，常見的併發症如下：
- 心臟血管：心肌梗塞、冠狀動脈阻塞
- 腦部血管：暫時性腦缺血、栓塞性腦中風
- 下肢血管疾病：間歇性跛行
大血管併發症的症狀有哪些
當身體出現以下症狀時，需特別留意以及盡快就醫治療：
- 心臟血管：心絞痛、呼吸急促、莫名的出汗、焦慮
- 腦部血管：暈眩、說話含糊不清、暫時性身體無力、無法控制動作
- 下肢血管疾病：腳部潰爛傷口不易痊癒、足部冰冷、走路疼痛、間歇性跛行
糖尿病大血管併發症的危險因子
隨著罹患糖尿病的時間增加，發生併發症的機率也可能隨之增加，目前已知糖尿病的大血管併發症並不是無緣無故發生的，而是多重危險因子互相影響共同產生。
以下將說明造成大血管併發症的兩大危險因子：
不可預防或治療的危險因子
- 遺傳：早發型的冠狀動脈心臟病
- 糖尿病罹病期：罹患糖尿病越久，併發症機率越高
- 年齡：年紀越大，併發症機率越高
- 性別：男性大於女性，而女性過了更年期後，大血管併發症機率上升至與男性一樣高
可預防或治療的危險因子
- 高血糖：高血糖容易造成糖化終產物增加，促使血管硬化
- 血脂肪異常：脂肪沉積在血管內壁，形成粥狀斑，長期導致血管阻塞
- 高血壓：血壓升高，使得動脈硬化情況更嚴重，且影響腎功能變差，導致尿液中出現蛋白尿的情況發生
- 肥胖與慢性發炎狀態：肥胖的脂肪組織會分泌與製造發炎細胞激素，進而影響胰島素的功能以及促使動脈硬化產生
- 血液凝固異常：高血糖會造成凝血因子異常容易增加血管內壁血栓的形成
- 抽菸：香菸中的有害物質會造成血管內壁損傷、血管硬化、形成血栓，對於血管是百害無一利
- 飲食：飲食的不當選擇可能增加大血管併發症的風險，例如：高油脂飲食、高升糖指數食物
- 運動：目前已有研究證實運動可減輕體重、改善血壓、促進胰島素功能
延伸閱讀：高血壓x高血糖的危險關係
如何預防糖尿病血管病變
1. 臨床控制目標建議
注意「空腹血糖」、「飯後血糖」、「糖化血色素」、「血壓」、「低密度膽固醇」、「高密度膽固醇」、「三酸甘油脂」的數值，並建議控制在下圖所示的數值範圍內。
2. 健康的生活型態是關鍵
飲食方面：
- 少抽菸、二手菸
- 少吃太鹹、醃製品、重口味等會增加血壓上升的食物
- 少吃精緻糕點、油炸、油膩等容易使血脂肪上升的食物
- 少喝酒。若無法避免時，建議女性攝取一天 15 毫克酒精以內，男性 30 毫克酒精以內 (以啤酒 5% 酒精濃度舉例：女性可攝取 1 罐 330 毫升，男性可攝取 2 罐 330 毫升)
延伸閱讀：糖尿病可以喝酒嗎？當血糖遇上酒精
運動與藥物：
- 按時服用醫師所開立的藥物，若服藥後有副作用時請詢問主治醫師，切勿自行隨意停藥
- 適度的運動，建議每周運動 150 分鐘，若已有大血管併發症的糖尿病患者，建議在進行運動計畫前需先請主治醫師評估心臟血管系統功能，避免運動造成心臟血管的負荷增加
生活保健：
- 生活不要太緊張、焦慮，減少壓力賀爾蒙的產生，避免影響血管急速收縮
- 天氣變冷時，血管容易收縮須注意保暖，特別是頭部與頸部的部分，可喝些溫開水讓血管產生擴張的作用
